? （五）

十一月的天氣不冷不熱，宛如溫柔的情人用手輕輕撩撥著人的神經，充滿了挑逗。

周防走在這樣的天氣中，感到出乎尋常的舒坦。

這段時間，周防幾乎再也沒有做過被紅色夢魘侵擾的噩夢。得到了充足的睡眠，也不需要花上十分的心思來壓抑力量，周防稍微擺脫了看上去每天都懶懶散散的狀態。這一天早晨，他突然起了個大早，在草薙驚訝的表情中，走下樓梯，離開了「HOMRA」。

周防出門並沒有目的性，他只是隨意四處走著。平日甚少在白天有精力在外走動的周防，望著大街上三三兩兩的人，眼神平靜。

他從口袋裏掏出一包煙，夾出一根，低頭拿出打火機點燃。擡起頭時，他看到了某個熟悉的身影。

——三個月見過一面的人，穿著私服，手裏正拎著一個裝有四四方方小盒子的袋子，從一家商店走出來。臉上的表情帶著一點微妙的滿足感。

似乎是察覺到了周防的視線，那個人轉頭看向他，微微挑眉：“每次公休都能遇見你，周防。你真的沒有跟蹤我？”

“這應該是我問的問題，宗像。”

周防吐出一口煙。

“難怪出門前，星座預報說今日我會碰上難纏的家夥。”

“宗像，你居然還看那樣的東西。”

“……只不過是碰巧打開終端機看到的而已。”

周防從鼻子裏哼出一聲。

宗像一邊說話，一邊朝著對面的店面走去。

兩個人沒有道別，也並不會道別，各自朝著各自的方向繼續前行。

但這一條街不長，因此總有再次相遇的時候。

周防走進一家坐得滿滿當當的關東煮店內，在聽到服務員喊出“歡迎光臨”的時候，他想都沒想，準備轉身離開。就在將要離開的剎那，那個熟悉的人影又一次出現在他的視野中。

周防倒梳的發型和火紅的發色，以及整個人散發出來的氣勢——懶懶散散卻又充滿壓迫力——在人群中著實顯眼。因此，當宗像沿著斑馬線從對面街道走過來的時候，叼著一根煙的周防便攝入了他的眼中。

宗像依舊保持著原來的步調穿過了馬路。他的表情沒有絲毫驚訝，一臉和顏悅色地打招呼：“這麽快就又見面了，周防。”

宗像臉上的笑意，卻讓周防莫名有些在意。

追溯過去，從第一次見面開始——縱使周防已經不記得究竟是何時兩人進行了王與王的第一次會面——但那時面對宗像，他本能地對對方產生了排斥。

他知道宗像亦是如此。

但就是這樣兩個相斥的人，卻總能在這個不算小的城市裏碰上一面。

無論是很久之前的酒吧、澡堂，又或者是圖書館、關東煮攤。

周防叼著煙，言辭有些含糊：“你還真是喜歡這種玩意兒。”他的眼神瞟了瞟宗像手中又多出來的一個袋子。

“大抵算得上鐘愛。想玩玩嗎？周防。”

宗像這句話，並沒有表達出多大的邀請之意。要說的話，可以算作一句寒暄。但這樣的寒暄對周防而言，可沒有任何用處。

“拼圖這種東西，只是消耗時間的無聊事物罷了，我沒有你那麽多耐心。”

“那真是遺憾。”宗像說完，便越過周防，推開了店門，“周防，在這裏碰上你，正好我也有些話要說，一起進去如何？”

周防將正好抽完的煙頭扔進了就近的垃圾桶，聽到宗像的邀請，略有些詫異，轉頭看向他。

“你請我嗎？”說話間，周防已經向宗像走了過來。

“……既然你這麽說，那就算是還你上次解我燃眉之急的人情。”

就算次日就將錢還了，但宗像仍然覺得那份人情依然隱隱存在。雖然他知道周防不會利用這個話題嘲諷他，但就宗像個人而言，能找到機會還了這份人情，就算要忍受與周防在一起時排斥的情緒，他也願意將就。

周防聞言，雙手□□衣袋，跟著宗像，重新走進了店門。

他看著前方穿著便服的身影，莫名地，想起了上一年年底來到「HOMRA」的宗像。

當時宗像離開的背影有些寂寥，盡管沒有刻意回想，記憶中的畫面卻在周防的腦海中浮現出來。

一樣的欣長背影，他卻覺得有著一些不同。

周防覺得自己似乎隱隱發現了什麽，但他不太喜歡思考太過刻意的問題。因為到後來，人們總會發現，所有的一切都是自尋煩惱罷了。

何況他也沒必要研究兩次遇到的宗像究竟有哪裏不同，因為至少他能確定，不論是哪一個，都是宗像禮司。

“我提前在這裏訂了位子。這間店非常有名，如果不提前預訂，中飯時間的兩個小時之內可不要想在這裏能吃上什麽。當然，站在門口的服務員是絕對不會這麽說的，她一定會喊著‘歡迎光臨’，然後讓你耐心等待其他客人就餐完畢。”

聽了宗像一大段的解釋，周防只是簡單地應了一聲：“喔。”

直到上樓入座，兩人之間蔓延了一陣有些尷尬的沈默。

“不要進來，不要進來……”

當坐在外間的中年人看到去而覆返的紅發男子走進店門，還順帶捎上了青發男子時，覺得今天難得給自己放了一天假，選擇在這裏嘗嘗同行的手藝這個決定是何其的錯誤。

他原本看到仿若散發著惡魔氣息的紅發男子進門之後又走了出去，是狠狠地松了口氣的。但當他從大大的玻璃窗內向外望去，一眼看到從街對面走過來的青發男子時，就隱隱升起了不祥的念頭。

事實證明，他的第六感非常準確。

雖然他覺得，這兩個人一定不會記得三個月前的大晚上，賣關東煮的小攤上的老板就是他，甚至大概他們在進門之後都不會註意到他，但他還是對名叫周防的紅發男子——他居然還清楚無比地記得他們的名字——有著不小的心理恐懼。

不要怪他太膽小，實在是那人的氣勢太嚇人。

幸好，如意料中的，周防和宗像連看都沒看他一眼，走過了他的座位，徑直上了二樓用餐。

頓時，老板感覺到整個人都輕松得過分，便隨意地靠在桌上，開始發散思維。

這兩個人的感情不錯。雖然上次在攤前，外人都能聽出二人對話的時候充滿了對彼此的嘲諷和不屑。但果然，他們應該是屬於那類相互鬥嘴，卻又相互喜愛的兄弟或朋友吧。

老板這麽大膽地猜測起來。

沒有了壓力，吃起東西來也感覺更美味了。不過，老板吃東西的速度還是加快了不少，誰知道那兩個人什麽時候會下樓。

在等待上菜的過程中，宗像接了一個電話，是關於Scepter 4的一些事務。等他交待完畢，掛上電話之後，發現周防大約是看厭了窗外的風景，正用一副沒睡醒似的表情盯著自己。

宗像挑眉回視，正巧此時服務員端著菜來到了他們的桌前，打斷了二人仿佛一觸即發的緊張氣氛。

少女將菜一一擺放在桌上，在宗像示意如有需要加點的菜再叫她之後，明顯松了一口氣，快速地跑下了樓。

“周防，你看，被你嚇跑了吧。”宗像打趣道。

“哼，沒膽的家夥。”

“你就不能不擺出一副像是外人欠了你錢，要討債的表情嗎？”

周防瞥了義正言辭樣的宗像一眼，什麽話都沒說，拿起筷子自顧自地夾了一塊魚豆腐吃了起來。

宗像對周防懶於作答的囂張氣焰早已習慣。

等等，他剛剛想到了什麽。

……習慣？

他是什麽時候開始習慣野蠻人的這種讓他恨鐵不成鋼的性格的？

細細思忖，能稱得上習慣的事大概也不止這一件。譬如，不管他說什麽，有些話周防不會聽進去，正如周防有時說了什麽，他也不會聽進去一樣。

也可能是因為這有些奇妙的相似，所以，宗像在周防身上消耗的耐心，大概比消磨在任何人和事上的都多。

啊，應該……還比不上拼圖吧。

大口吃著的周防擡眼便看到掛在宗像嘴角的笑，習慣性地出言諷刺：“宗像，一個人偷偷摸摸地笑，很惡心。”

“哦呀，那你應該吃不下這些東西了吧。”

“誰說的。”周防慢吞吞地說。

宗像吃了幾口自己碗裏的關東煮，隨後放下筷子，雙手交叉抵著下顎，眼神凝視著似乎完全不受幹擾的周防：“周防，我想說的是，最近似乎你的威絲曼偏差值很穩定，難道你也懂得收斂了嗎？”

“你要說的就是這個？”周防半耷拉著眼皮。

雖然此時宗像無意間擺出了平日面對下屬時有些居高臨下的姿態，但對於周防來說，毫無意義。

“你以為我會和你說什麽？”

“如果是關於那種事，你不是最清楚的嗎？用不著問我。以這樣的話題請我吃飯，可是會讓人誤會的。”最後一句，幾乎一字一頓地從周防彎起的嘴角吐露出來。

“清者自清。”宗像不以為意。

“……無趣的家夥。”

周防唇畔的弧度完全消失，剛才的那點興致轉瞬即逝，不留一絲痕跡。

“周防，面對你這種野蠻人，能嬉皮笑臉面對你、討好你的，大概只有你的氏族了。”

“是你本身很無趣，宗像。”

“哦呀，赤之王，請您指點一二，怎麽樣才能有趣起來呢？”宗像問得毫無誠意。

周防意識到在這個問題上繼續和宗像繞圈子，也只是徒勞。宗像本身便不是想要得到什麽答案，應該說，以這個人骨子的傲氣，即使承認自己無趣，也不會有任何變化。就如周防，即便知道自己面對別人時的臭脾氣，也依舊如故，不願改變。

“呵……”周防冷笑了一聲，“我說了，你做嗎？”

“要看你說什麽了。”

說完了正事——雖然是一句話的事情，但說到底，那一句話才是宗像借以還周防人情的一個最大的借口——宗像再次拿起了筷子。他靈活地夾起一塊豆腐，稍稍低下頭咬了一口，齒間細細研磨一番，像是正吃著的是頂級廚師所烹飪的美味佳肴。

“幫我倒杯清酒。”周防推了推酒杯，慵懶地說道。

這句極為直白的話語讓宗像咀嚼的動作一頓，但很快，一聲輕笑從他唇邊溢出。

他微微挺起上身，動作輕巧地拿起桌上的酒瓶，右手握住瓶身，左手手掌拖著瓶底，微低頭，額前的劉海滑落，遮住了半邊眼鏡。

宗像倒著清酒，言語中夾雜著難以形容的笑意：“為同為王權者的赤王倒上一杯酒，其實也沒什麽。”

宗像不卑不亢的姿態與本身的氣質，沒有絲毫自降身份之感，反而烘托得氣氛極為友好融洽，與一般為友人倒酒的情形無異。

當然這份友好，周防從始至終都無法茍同。他從來不認為自己和宗像的相處能用“友好”二字形容。幾次的相處，大部分時間只是彼此之間沈默以對，究其原因，也僅是因為無言。

僅此而已。

但今次……

周防看著近在咫尺，為他倒酒的宗像——雖然以前也有數次，因為宗像個人習慣性的小動作而拉近了兩人的距離——然而這次，卻又什麽不同。

可究竟有什麽不同。

宗像自在地幫周防的酒杯滿上，汩汩的水聲為兩人之間的沈默渲染上了幾分安逸。

周防抓起酒杯，“咕嚕“一下便喝得見了底。

啪。

他將酒杯放在桌上。

宗像半闔著眼，舉止高雅地端著酒杯放在鼻下輕聞：“這裏的酒倒不錯……我可不再幫你倒了，周防。”語畢，他細細品味起杯中的美酒。

周防也不回應，探過身去，拿起宗像放在桌上的酒瓶，又為自己倒上滿滿一杯，一幹而盡。

沈默再次蔓延。周圍人群不輕不響的說話聲傳入二人的耳內，而周防和宗像各自品飲，誰都沒有開口尋找下一個話題的打算。

“尊哥！真的是尊哥啊！尊哥！餵！尊哥！”熟悉的少年聲音突然從窗外的樓下傳來。

“周防，你的小家夥們真像永遠離不開你的幼鳥。”宗像輕柔地放下杯子，也不看窗外，只是目光如炬地盯著周防，如此評價道。

“幼鳥也總會有長大的一天……”不帶任何感慨，周防的語氣再平淡不過。他也不理會八田的叫喚，繼續就著小菜，一杯一杯地喝著。

周防吃東西的速度依然非常迅速，就像上次，即使宗像只是晚了一步，他也幾乎只是花去了宗像一半的時間，便已解決了自己的盤中物。這次，宗像只吃了三分之一，周防已經即將食完。

八田的聲音不知何時消失了，不一會兒，“噠噠噠“的腳步聲從樓梯口響起。

聽聲音，有三個人腳步輕緩不一地走了上來。

男子、少年與女孩的組合吸引了除宗像和周防以外大部分客人的目光。男子笑容陽光地，一邊向註視他們的人友好地打招呼示意；少年在發現有不少女性盯著他之後，臉便蹭地紅了，羞赧地加快了腳步；女孩則完全無視周圍的人群，提著洋裝的裙擺一路小跑。

三人的目標都非常明確——窗邊那一桌和鄰座氛圍實在不同的位置。

八田和安娜與宗像無聲地對峙了幾分鐘。

“哢嚓——”

快門聲響起。十束帶著燦爛的笑容，揮了揮手中的相機。

“青之王，那我們告辭了。”

周防已將酒瓶中的清酒喝完，他仿佛這才註意到了出現在身邊的三人，伸了個懶腰，站起了身。安娜拉住周防的手，周防輕輕地反握。隨後在十束說完這句告別後，出乎其他人意料地，朝宗像打了個招呼：“走了。”

“啊。”宗像淡淡地回應，繼續吃著還剩下一半的關東煮。

“宗像。”

周防一手握著安娜的小手，一手插著口袋，背微微貓著，背對著宗像行走向樓梯。走了幾步，他忽然叫了一聲宗像的名字。

宗像放下筷子，轉頭看向周防的背影，後者看似沒有一點打算轉身面向他說話的意思。

“……我果然，還是很想和你打上一架啊。”

從周防口中慢悠悠道出的話，震動著坐在二樓的所有人的耳膜。不知從何時開始，二樓的喧鬧消失無蹤，安靜到似乎連人們緊張的喘息聲都清晰可聞。

“是嗎。我也很期待，周防。”

低沈而帶著笑意的嗓音在這個敞開卻又顯得密閉的空間緩緩流淌。不知不覺，當所有人回過神時，紅發男子已與剛才上來的三人離開了。而戴著眼鏡的男子依舊保持著不緊不慢的速度，吃著可能已經有些冷掉的關東煮，邊慢慢品嘗著清酒。

那姿態，讓看著他的人放松了神經，重新吃起了菜，但還是會不自覺地放輕聲音，像是怕驚擾到什麽一般。

“尊。”

周防靜靜地等著安娜說下一句。

“你很高興。”

“大概吧。”

“王，我剛才拍的照片，要看看嗎？”十束沒有說明是什麽照片，但眼神卻帶著濃濃笑意。

周防伸手，拿過十束遞過來的相機，看了一眼，又還給了十束。

“十束哥，給我看看！”

“好啊。”

“啊？！怎麽是尊哥和青王！為什麽要拍他們？刪掉！”

“不行。”十束迅速地奪回相機，隨後得意地笑道，“小八田，這可是我的相機。”

八田一臉郁悶地看著十束，十束回以大大的笑容。

——相機中的照片，畫面定格於相對而坐的兩個氣勢相當的男子，一人舉杯品酒，一人單手撐頭。二人的目光和動作似是毫無關聯，卻又仿佛融為一體。

一個月後，12月7日，十束多多良被害。

周防尊這位親信的死，給這場王的戰役，拉開了血紅的幕布。?

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